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    东厂诏狱，一间特设的刑房。

    这里没有普通牢房的阴暗潮湿，反而点着数盏明亮的牛油灯，将室内照得如同白昼。

    空气里弥漫着一股药草味，掩盖了血腥气。各种奇形怪状的刑具整齐地挂在墙上，寒光闪闪。

    周文德被除去头套，绑在一张特制的铁椅上。

    对面，摆着一张长桌，桌后坐着三个人。

    正中是杨博起，他换了一身深紫色的常服，神色平静。

    左边是韩铁手，他低着头，用一块粗布，缓慢而仔细地擦拭着手里的一把卡尺和一把小锤。

    右边是吴文斌，他面前摊开着厚厚的账册和记录，手里拿着一支笔，镜片后的眼睛，紧紧盯着周文德。

    冯子骞抱着双臂，靠在门边的阴影里，骆秉章则站在杨博起身侧稍后的位置。

    “周文德，”杨博起开口，声音不高，“隆庆十六年，黄河武陟段岁修工程，朝廷拨银八十万两，由你主理审计验收。”

    “工程竣工不到三月，即告溃决，淹没良田千顷，溺毙百姓数百，流离失所者不计其数。工部结论为‘天灾异常’，问责数名地方小吏。是也不是？”

    周文德强作镇定，声音却有些发颤：“回，回督主，确……确有此事。然天灾无情，非人力所能抗拒。”

    “当时雨势过大，水势凶猛，堤防虽经修缮，亦难抵挡。下官也是依例核查，账目清晰，物料齐全，实无纰漏啊！”

    “账目清晰，物料齐全？”杨博起冷笑一声。

    吴文斌立刻拿起一份账册抄录，用他那种刻板而清晰的语调开始念：“隆庆十六年四月，工部都水司核准，拨付武陟段河工白银八十万两。”

    “其中，采买‘上等青石’十万方，单价一两二钱，合计十二万两；采购‘合抱松木’五千根，单价五两，合计两万五千两；采购‘精铁锹镐’……雇佣民夫五万工，每工日银五分……总计八十万两，分毫未差。”

    念完，他抬起头，眯着眼睛看向周文德：“周郎中，这账目，是你最后签字用印，确认无误，方可核销的吧？”

    “是……是下官核准。账实相符，绝无虚假。”周文德硬着头皮道。

    “绝无虚假？”吴文斌从旁边又拿起几份文书，“这是西山官石场隆庆十六年四至七月的出库记录，经核对，同期出库符合‘上等’标准的青石，仅六万一千四百方。”

    “这是通州皇木厂的出库记录，同期出库符合‘合抱’标准的松木，仅三千二百根。”

    “这是遵化官铁坊的记录……这是当时市面石料、木料、铁器的均价，青石不过八钱，松木不过三两……”

    他每念一句，周文德的脸色就白一分。

    “那么，”吴文斌推了推眼镜，镜片后的目光锐利，“周郎中，请你解释一下，账上多出来的那近四方青石，一千八百根松木，以及高出市价近五成的采购银，去哪里了？”

    “是西山石场、通州木厂和遵化铁坊私藏了，还是你工部都水司，根本就没有采购那么多，没有花那么多银子，只是在账上做了个漂亮的数字？”
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