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    铲出三尺深井，底部的沙土，捏上去已经湿漉漉的，眼看就要出水！

    “谢天谢地！”两个埋头铲沙的士兵惊喜出声：

    “出水了！出水了！”

    能挖出水，就有生存下去的希望。众人耐心等了一个时辰，终于可以轮流喝水、轮流装满水囊，再把骆驼牵过来饮水。

    往后几天，水一天比一天少，一天比一天难挖。第十天，夜色下努力挖两个时辰，挖出的井足足有一人深，也都挖不出水：

    “怎么办？”

    九道目光落在沈乐身上，眼巴巴地盯着他，期盼他能拿个主意，下个决断。要换个地方挖吗？

    要连夜赶路吗？

    要宰骆驼吗？

    沈乐闭上双眼，努力调动体内的热流，努力想要拓展自己的精神力。一遍，两遍，并无所获：

    这个铜片，虽然能让他拥有比较强的体力和耐力，力量更大，跑得更快，跳得更高，却不足以让他在沙漠里施法聚水。

    甚至，他的精神力都无法扩展出体外，感受不到半点水汽的方向……

    “再坚持一下。”他声音低沉嘶哑，尽量保住一点口腔当中的水分，不让口水蒸发出去：

    “我们还有一半路要走，现在就宰骆驼，我们撑不了那么久，或者，就得抛弃我们携带的东西——”

    他目光缓缓移动，从二十头蜷曲四肢，卧在沙丘下面的骆驼，和骆驼身边卸下的行李身上掠过：

    穿越沙漠，哪怕一人双驼，行囊都已经尽可能地精简。在沈乐看来，真的找不到多少可以去掉的东西：

    一人一身铠甲，一张弓，一壶箭，一把横刀，一把短刀。一包肉干，一包馕饼，两个水囊——

    还有，一人一大包，要送去长安的信件。

    烽火连三月，家书抵万金。而安西四镇的士卒，和家乡隔绝，已经至少十年。

    每次派使者去长安，几乎所有的士卒，都自己或者托人撰写家书，送到使者手中，切切托付他们寄给家人——哪怕，等到的，是一次又一次的失望。

    “这样吧。”沈乐吸气，吐气，长长一叹：

    “把盔甲留下吧。盔甲都留下，弓箭留下一半——旱成这样，周围估计也养不了太多马匪，我们冲到龟兹就赢了……”

    他们找到了一丛红柳树，把盔甲打成一个包，埋在下面，做了记号。衣服摊开，包裹解开，包裹皮铺在沙坑顶上，好容易收集了一点点水，只够每个人润润嗓子。

    第二天晚上，第三天晚上，还是挖不出水。一行人靠着杀骆驼，喝骆驼瘤胃里的水，喝骆驼血，勉强又撑了两天。

    第四天，他们在星月光芒下，高一脚低一脚，勉强走了半个时辰，突然，沈乐座下的骆驼昂起头，鼻孔翕张，用力嗅了几下，猛然飞奔起来！

    沈乐拼命往下一扑，抓住驼鞍。骆驼全速奔跑起来，可比马匹要颠簸得多，感觉完全不顾及背上的人流——

    和前些天驮着他们，在沙漠里慢悠悠走动完全不一样，沈乐感觉自己都快要被颠飞出去了。背后，一个老兵放声大喊：

    “有水了！有水了！！！”

    有水了！

    沈乐也是一喜。他把头埋在骆驼脖颈后面，由着这大家伙带他飞奔，甚至还试探着让热流涌到掌心，涌入骆驼体内。

    有没有用处不知道，总之，那骆驼跑得停快，跑出了前所未有的速度……

    “铮！”

    一声弦响，跟着，就是同袍的长声惨叫。沈乐全身一凛，反射性地拔出横刀。眯着眼睛向前看去，几头骆驼遥遥站在沙丘上，驼背上，有人张弓搭箭——

    “马匪！”

    “马匪来了！”

    大家的盔甲都留下了。

    弓箭留下了一半。

    十个人，只有五张弓，对面沙丘上已经站出来了五个人。沈乐一时间恨得眼睛都红了，死命一勒骆驼，把它往沙丘方向圈转。

    骆驼长嘶，却不肯转向，闷着头往前跑。沈乐一咬牙，纵身跳下驼背，张弓搭箭：

    嗖！

    嗖！

    嗖！

    一边飞奔向前，一边连发三箭。很遗憾，三箭并没有一箭成功，都没有射中敌人；

    运气不错，那三个敌人忙着躲避，也并没有来得及射箭，或者一拉弓就射飞了。眼看对方的骆驼冲向近前，沈乐站定在原地，屏息拔出横刀——

    这沙漠之舟，真是太高大了！

    步兵对骑兵，下对上，心理压力，简直拉满！
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