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    任务？

    什么样的任务？

    只有我才能完成么？

    沈乐拼命转动脑筋，努力梳理这个身体的记忆。从那次吐蕃入寇，侵犯烽燧，掠夺人口，已经过去了……

    五年？

    十年？

    啊，已经十年了啊。十年坚守大漠，十年音信难通，十年时间，昔日英姿勃发的少年，已经满面风霜。

    十年时间，眼看着吐蕃，回纥的势力越来越大，唐军从中原得到的支援越来越少，渐至于无。

    到现在，只能安西、北庭，两个都护府互为犄角，互相支援，才能勉强支撑住，在群狼环伺的西域，保住大唐一脉……

    他双臂一抱拳，大声道：

    “将军！标下宁死，也不负将军所托！”

    “好——”

    那位将军豁然转身，一掌拍在面前几案上，整个条案轰然震了一震：

    “我命你带一什人马，北上龟兹，面见大都护。然后，与大都护派遣的人马合兵一处，去——长安！”

    沈乐轻轻一震。或者说，沉睡在这个身体里的，属于阿李的灵魂，轻轻地震动了一下：

    自从永泰元年，他们这群人随大都护巡抚河西、安西，被迫滞留安西开始，都护府几乎每一年，都设法向长安派出使者。

    然而，凉州陷落，武威陷落，整个河西走廊，全都被吐蕃人攻陷——

    所有的使者，没有人知道他们是否到达长安，只知道，他们再也没有回来。

    没有一个人回来。

    沈乐一时屏息。将军已经盯住了他，锋锐的双眼，目光几乎要射到他心底：

    “阿李，我知道去长安很艰苦，很危险，甚至到现在为止，还没有人活着回来。但是，向长安报信，一则是人臣本分，再则……”

    他长叹一声：

    “安西军难啊……太难了……如果能得到长安的支援，哪怕是只言片语，我们，也能聚拢人心，多撑一段时间……”

    沈乐默默低下头去。他深深吸了口气，胸膛隆起，平伏，轻声道：

    “标下愿往。”

    希望这次能顺利出发，顺利回来……记得安西派过去的使者，似乎有一支，是顺利到达了长安的……

    十个人。

    十人一队，以沈乐为首，踏上漫漫征途。一头扎进沙漠，唯有流量越来越小、接近干涸的和田河，一路陪伴着他们：

    “队正！这里没水了！”

    大家顺着河流奋力赶路。从于阗到龟兹，八百里大漠，他们不说闭着眼睛都能走通，却也已经走了十来次：

    哪里有水源，哪里有绿洲，哪里可以扎营，大伙儿都心知肚明。然而，这一回北上，河流却是越来越窄，到了今天的宿营地，干脆已经没水了！

    “挖！”

    沈乐只看了一眼，就斩钉截铁下了命令。

    他从骆驼背上解下一把铲子，绕着宿营地缓步走了一圈，又在干涸的河床里走了一圈，在一丛红柳树扎根的沙丘边缘，直接一铲子挖下去：

    “挖井，取水！”

    三把铲子一起围了上来。沈乐一声不吭，埋头干活，一边干，一边暗暗感谢之前在考古工地积累的经验：

    没这些经验的话，只怕他挖沙土的姿势都不对，到时候干不了多少活，却又累得半死。

    然而，身边两个士兵，却是一边埋头苦挖，一边嘀嘀咕咕：

    “怎么才走进去两天就没水了……”

    “这个季节，总要走到第六、第七天的时候，才会没水的啊……”

    “这次真能走得出去吗……”

    “肯定能的。”沈乐头也不抬，坚定地回答：

    “我们一人双驼，带足口粮，至少能坚持一个月。之前走过好几次，只要半个月就能走出大漠……

    就算要掘井，最多也就多花五六天，肯定能出去的！”

    他一铲一铲，重重插入沙土。铲到一尺左右，沙土开始有点沉重；

    铲到两尺，沙土颜色，和旁边的沙丘表面，肉眼能看见不同；
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